―朝四時―

「今朝しぼり」の長く、厳しい一日が始まる。
杜氏を務める丸本は目を覚ます。
「今朝しぼり」、 今日搾ると決めていた。
緊張と期待。

「今回のお酒の出来はどうか？」
「思い描く味になっているのか？」

まだ、最高の状態ではない。
実は、数日前から搾り日を決めかねて、
丸本は延期していた。
毎年楽しみにしてくださっているお客様の期待は
裏切れない。

丸本の頭の中には、常にその想いがある。

―朝六時―

いよいよ、蔵人たちの勝負の一日がはじまる。
古来より酒造りは神事とされる。
だからなのか、独特の緊張感が蔵に漂う。

いよいよ、「搾り」にとりかかる。
緊張と期待の時。
使用した米は当然、「自社栽培米」。
蔵人自らが育て、収穫した米だ。
だからこそ、プライドと自信がある。
しぼりたての酒を、丸本がひとくち、口に含む。

「うまい！」

この声が合図。一気に蔵人が仕上げにとりかかる。
（この瞬間、この日がラベルに記される
上槽日付となる。）
ここからは時間との闘い。
楽しみに待ってくださっているお客様を想い、
蔵人に熱がこもる。

ここで、「今朝しぼり」が誕生した背景を振り返る。

始まりは三十余年前まで遡る。
晩秋から早春の期間、
造り酒屋の蔵人しか味わえなかった「しぼりたて」。
しぼりたての酒が旨いのは当たり前だが、
お酒は風味・香りなど
変化しやすいデリケートな一面を持ち、
通常流通で供給されている日本酒は
濾過や加熱殺菌などを行い、
劣化リスクを最小限に抑える処理をしている。

小難しい言葉を並べたが、
これはお酒本来の姿ではない。
元来、蔵人しか味わえない、
この世に生まれたばかりの新酒を、
ご家庭に届けたい。
そんな蔵人の想いから始まったのが、
この「今朝しぼり」である。
しかも当蔵の「今朝しぼり」は米作りから酒造りまで、
全てを蔵人が行っている。

こんな特別なことができるのは、
日本中見渡しても、当蔵だけではないだろうか。

―朝十時―

いよいよ、出来あがった酒を瓶に詰める。

ここはスピードがすべて。
酒がみるみるうちに瓶に詰められていく。
いつ見ても、圧巻で爽快な風景だ。
瓶詰めのあと、ラベルが貼られていく。
しっかりと上槽日付の文字がある。
これも、嘘偽りのない価値だ。

朝六時から、ここまでまだ四時間。
ここから、蔵のスタッフが総動員で、荷造りを進める。
包装・梱包、ひとつひとつを丁寧に確実に。
お届けするお客様のことを想いながら。

この日は、お客様に大切な「今朝しぼり」を
届けてくださるヤ〇ト運輸もフル稼働。
トラックに「今朝しぼり」を積んでゆく。頼もしい。
お酒を搾ってから、約三十時間で
お客様の手元に届くのも、
現代の配送ネットワークがあってこそ。

感謝。
感謝。

―夕方五時―

これが、夕方まで続くのが、
当蔵の「今朝しぼり」の一日。

こうして、日が暮れていくのである。
疲れの中にも充実感。
実は蔵人も、この「今朝しぼり」を楽しむ。
帰宅しての一杯に胸躍る。

朝の緊張から解放された丸本も、
一日の最後にいただく「今朝しぼり」を密かに
楽しみにしている蔵人の一人である。